Indonesia, tra il 1965 e il 1966: una purga anticomunista porta alla morte di circa un milione di persone. Il film racconta quegli anni dal punto di vista di Anwar Congo e Adi Zulkadry, due ex gangster diretti responsabili dell’uccisione di centinaia di uomini e oggi membri rispettati di organizzazioni paramilitari indonesiane. Invitati a rievocare i propri crimini davanti alla macchina da presa, i due non si limitano a testimoniare: mettono in scena se stessi come protagonisti di un film, plasmando la storia secondo i loro gusti e i generi che amano, dal gangster movie al western al musical.
Ne nasce un dispositivo che rovescia il documentario classico: chi ha commesso i crimini ne diventa autore e interprete, arrivando a impersonare persino le vittime. Il film di Oppenheimer e Cynn mette così a nudo un potere che non è mai stato chiamato a rispondere delle proprie violenze e che sceglie di raccontarsi da sé, con tutta la sicurezza di chi ha sempre vinto. Nel farlo, però, incrina qualcosa: mentre la messa in scena procede, in alcuni dei protagonisti, e soprattutto in Anwar, cominciano ad affiorare dubbi, inquietudine, un rimorso che la Storia ufficiale non ha mai chiesto loro di provare.
