Ad Astoria, nell’Oregon, un gruppo di ragazzi del quartiere di Goon Docks sta per perdere le proprie case: due imprenditori vogliono comprare tutta la zona per costruirci un campo da golf. Tra gli oggetti accumulati dal padre di uno di loro per il museo cittadino, i ragazzi trovano una vecchia mappa in spagnolo e un medaglione: le tracce del tesoro nascosto secoli prima dal pirata Willy l’Orbo, mai trovato nemmeno dall’esploratore Chester Copperpot, di cui si sono perse le tracce. Convinti che il tesoro si trovi proprio sotto Goon Docks, decidono di seguire la mappa per salvare le proprie famiglie dallo sfratto, incrociando sulla loro strada la banda dei Fratelli, criminali in fuga che usano un vecchio ristorante sulla scogliera come nascondiglio.
Richard Donner, con un soggetto scritto da Steven Spielberg e una sceneggiatura di Chris Columbus, costruisce un’avventura che guarda il mondo con gli occhi di chi non ha ancora smesso di credere alle mappe del tesoro, ma sa già che cosa significa rischiare di perdere la propria casa. È un film sull’infanzia che si organizza da sola quando gli adulti sono altrove, e sull’amicizia come unica risorsa contro la logica del profitto immobiliare che minaccia di cancellare un intero quartiere.
