Irlanda, 1981. Ben ha nove anni e vive su un’isola al largo della costa insieme al padre Conor, guardiano del faro, alla sorellina Saoirse, muta dalla nascita, e al cane Cú. La madre, Bronagh, è scomparsa misteriosamente sei anni prima, poco dopo aver dato alla luce Saoirse, e Ben non ha mai perdonato la sorella per quella perdita. Quando Saoirse scopre un mantello bianco nascosto in un baule, si rivela una selkie, capace di trasformarsi in foca: il padre, spaventato, getta il mantello in mare, ma la scoperta mette in moto un viaggio che porterà i due fratelli attraverso leggende di giganti pietrificati, streghe-civette e folletti in cerca della via di casa, verso Tír na nÓg.
Secondo capitolo della trilogia di Tomm Moore ispirata alla mitologia irlandese, tra The Secret of Kells e Wolfwalkers, il film usa il linguaggio del racconto popolare per parlare di un lutto che una famiglia non riesce a nominare: la scomparsa della madre, il dolore trattenuto del padre, l’ostilità di un fratello maggiore verso una sorella che non può parlare. Le creature fatate del film, private delle proprie emozioni e trasformate in pietra, sono la stessa metafora del non poter piangere: una storia che parla ai bambini di isole, foche e canti, e agli adulti di come si convive con la perdita.
