Negli altopiani dell’Inviolata, una tenuta agricola fuori dal tempo nell’Italia centrale, vive una famiglia di mezzadri tenuta dalla marchesa Alfonsina De Luna in un sistema feudale ormai abolito da tempo altrove. Tra loro c’è Lazzaro, un ragazzo buono fino all’ingenuità, che lavora senza sosta e senza mai chiedere nulla in cambio, tanto da farsi sfruttare persino dagli altri contadini. Quando la marchesa si trasferisce nella tenuta con il figlio Tancredi, viziato e insofferente, tra i due giovani nasce un’amicizia vera, la prima per Lazzaro: un legame che si forma tra inganni e segreti, ma che attraverserà intatto il tempo e le conseguenze dello smascheramento del grande raggiro ai danni dei contadini, portando Lazzaro fino in città, enorme e vuota, alla ricerca dell’amico perduto.
Diretto da Alice Rohrwacher, vincitrice ex aequo del Prix du scénario a Cannes 2018, il film usa il registro della favola per raccontare lo sfruttamento del lavoro contadino e la sua persistenza sotto nuove forme anche dopo la fine della mezzadria. La bontà assoluta di Lazzaro, che nessuno sa dove collocare in un mondo fondato sull’inganno e sul profitto, diventa la misura di tutto ciò che lo circonda: un’amicizia capace di attraversare il tempo mette a nudo quanto la libertà promessa dal progresso resti, per chi lavora la terra, tutta da conquistare.
